现在本科和以前90年代本科最大区别是大众教育与精英教育的区别。

适龄人口入学率在15%以下者称为精英教育，入学率在15%以上至45%以下者称为大众化教育

现在本科是高等教育年年扩招，大众化教育下的本科。大众化是一个量与质统一的概念，量的增长指的是适龄青年高等学校入学率要达到15%─50%。质的变化包括教育理念的改变、教育功能的扩大、培养目标和教育模式的多样化、课程设置、教学方式与方法、入学条件、管理方式以及高等教育与社会的关系等一系列变化。

90年度本科是精英教育下的本科。精英教育是选拔方式。精英教育特别强调受教育者的智力、强调基础，有机会接受所谓精英教育的人占同龄人的比例很小； 精英教育不是指单纯通过考试分数来培养“考试型”人才，而是以综合素质提高来衡量学生的培养目标。