智慧化工专业是化工自动化的高级阶段，也是目标。化工行业的发展路径一般是：自动化、信息化和智能化（智慧化），也可算是3个阶段。

化工自动化一般是采用智能装备和DCS产品实现化工厂的自动化远程操作控制，这个阶段强调DCS产品的控制功能完备性和稳定可靠性，解决了用人来远程操作控制化工装置的问题，是当前化工行业的基本业态。自动化阶段也存在明显的短板，就是实际生产中存在大量的数据不通、接口各异等信息孤岛的存在，生产工序件的协同是难以实施的，需要搭建完善的信息化系统完成数据采集、数据存储和信息利用来保证工厂整体优化和协同，这是当前化工企业数字化转型重点要做的工作。

智慧化工专业一般指的是利用科技手段来进行化工生产，比如人工智能技术化工生产。