上述几种赛事的主要区别如下。

世锦赛是单项赛事，如足球、篮球、排球、田径、游泳等，是各体育协会组织的单项国际赛事。亚锦赛是亚洲各体育协会组织的单项体育赛事。亚运会是亚奥理事会组织的洲际综合性赛事。所设比赛项目多样，包括多数单项体育组织的项目。奥运会是国际奥委会组织的国际综合性赛事。所设项目涵盖了多数单项体育组织的项目。

一般来说世锦赛和亚锦赛特指某一项运动，比如世界篮球锦标赛和亚洲篮球锦标赛，就是只有篮球这一项比赛。而奥运会和亚运会就包含了很多比赛项目，不单单指一项运动，有田径、游泳、各种球类、体操、各种力量型竞技运动(举重、拳击、柔道、摔跤）等等。