代表的含义不同，硕士是学位，研究生是学历。获得毕业证以及学位证的学员叫硕士研究生，没有学位证的也能毕业叫研究生。研究生和硕士研究生是包含关系，硕士研究生是研究生两个分支中的一个，就硕士阶段而言二者本质上并无区别，只不过研究生包括的范围更广一些，还包含了博士。

1.研究生

研究生是指大专和本科之后的深造课程。以研究生为最高学历，研究生毕业后，也可称研究生，含义为研究生学历的人。在中国大陆地区，普通民众一般也将硕士毕业生称为“研究生”，将博士毕业生称为“博士”。

2.硕士生

硕士研究生，即攻读硕士学位的研究生，简称硕士生，人们日常生活中所说的考上了硕士，读硕士等，正是指硕士研究生。

硕士研究生是本科之后的深造学历，与本科生相比研究生教育更注重培养学生的研究问题和分析问题的能力，特别是该学科科研教学的能力。

博士研究生即攻读博士学位的研究生，简称博士生，是研究生学历的最高一级。人们日常生活中所说的考上了博士，读博士等，正是指博士研究生。