外国留学的统称是 留学生 ，这一称呼具有以下特点和背景：

核心定义

留学生指离开母国前往其他国家长期或短期学习的学生，学习内容涵盖从小学到博士各个阶段。部分语境下也特指海外短期交换项目（如Study Abroad）。

其他相关称谓

根据具体场景和语境，留学生还可以被称为：

海外学子（强调学习身份）

国际学生（突出跨国背景）

外派人员（适用于短期交流或工作项目）

港澳研修生（特指中国学生赴港澳地区学习）

交换生（参与海外短期交换计划）

历史演变

“留学”一词源自“留学生”，最初由日本在19世纪为学习中国先进文化而设立，后泛指所有在海外学习的人。在中国大陆，“留学”也包含港澳地区教育。

与其他教育形式的区别

部分短期项目（如短期交流、暑期学校）虽属于留学范畴，但不属于学历教育，需注意区分。

综上，留学生是外国留学最广泛接受的统称，其他称谓多为特定类型留学的补充说明。