地壳含有92种元素以及300多种同位素，分为上下两层。

地壳的上层化学成分以氧、硅、铝为主，平均化学组成与花岗岩相似，称为花岗岩层，亦有人称之为“硅铝层”。地壳的下层富含硅和镁，平均化学组成与玄武岩相似，称为玄武岩层，所以有人称之为“硅镁层”。

地壳分上下层，地壳上层的主要成分是氧、硅、铝等元素，地壳下层的主要成分是硅和镁等元素。

地壳上层的化学组成与花岗岩相近，因此又叫做花岗岩层或硅铝层；地壳下层的化学组成与玄武岩相近，因此又叫做玄武岩层或硅镁层。