在宋朝专指宰相以外的执政大臣。

包括参知政事、枢密使、枢密副使、签书枢密院事、知枢密院事、同知枢密院事、尚书左丞、尚书右丞、中书侍郎、门下侍郎等，地位仅次于宰相。金朝以称尚书左右丞与参知政事，元朝以称中书左右丞、参政，皆为副宰相之职。