典故来自于三国时期魏国曹植被逼作诗。曹植在魏文帝曹丕未称帝时，就常被曹丕挤兑陷害，及至曹丕称帝，借口父丧其间，曹植礼仪不周，要将他处置为死罪。

审问之时，曹丕让曹植七步做出诗来，否则不能怪他翻脸无情，于是曹植迈开脚步，边走边吟：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。

萁在釜下燃，豆在釜中泣。

本是同根生，相煎何太急。”

曹植吟完，刚好七步，曹丕不得不免了曹植的死罪，将曹植贬为安乡侯，曹植七步成诗的事很快传播开来，一直流传到现在。

七步之才是由东汉曹植作诗得来的。