斯宾塞的社会学的基本思想是进化。

称自己的学说为进化论社会学，当然也从属于实证社会学。我们今天之所以称他的学说为实证社会学，是因为他与孔德一样都属于不承认与任何哲学有关联，这就属于进化论原则。