研究古代钟鼎彝器碑碣石刻、考辨今古文字的一种专门学问。

开始于 宋 代，至 清 代，兼及甲骨、简牍、封泥、瓦当等。 鲁迅 《朝花夕拾·琐记》：“此外还有所谓格致，地学，金石学……都非常新鲜。”