神魔小说《西游记》写 孙悟空 神通广大，有七十二般变化的本领。

后以七十二变化形容诡变多端。《西游记》第二回：“这猴王也是他一窍通时百窍通，当时习了口诀，自修自炼，将七十二般变位，都学成了。”《工人歌谣选·到处逐瘟神》：“到东东叫滚，到西西喊打，尽你七十二变化，遮不住那条狼尾巴。”