《荀子·不苟》：“公生明，偏生暗”。

谓公正便能明察事理。后以此三字作为官场箴规。古代府州县衙门大堂前面正中竖立一石，向南刻上“公生明”三字；北面刻上“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”十六字。后因出入不便，改为牌坊。参阅 清俞樾 《茶香室丛钞·公生明坊旧是立石》。