“985”是指“985工程”。

江泽明在1998年5月4日讲话“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”这批大学就成为985大学；“211”是指“211工程”，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，于1995年11月经国务院批准后正式启动。