比喻明智之士自我伤残以避祸害。

语本《左传·昭公二十二年》：“ 宾孟 适郊，见雄鸡自断其尾。问之。侍者曰：‘自惮其牺也。’” 杜预 注：“畏其为牺牲，奉宗庙，故自残毁。” 唐白居易 《答桐花》诗：“老龟被刳肠，不如无神灵。雄鸡自断尾，不愿为牺牲。”