指帝王即位前或贤人未被任用时。

晋葛洪 《抱朴子·嘉遯》：“潜初飞五，与时消息；进有攸往之利，退无濡尾之累。” 晋葛洪 《抱朴子·勗学》：“降风云於潜初，旅束帛乎丘园。”