相对“显科学”而言，指潜在形态中的、孕育中的科学。

具有不确定性、反常性、创造性和艰难性等特征。科学发展的过程，就是潜科学和显科学相互依存、相互交替、相互统一的过程。潜科学是成熟的显科学的前身与起点。