英国公学的特点是：公学选拔学生的标准极为严格，从不允许滥竽充数。

尽管社会地位和财富是进入公学的首要条件，但达官显贵家中才智平庸的子女也会被拒之门外。所以，公学的水平不是一般中学所能比的，它的大多数毕业生都能直升“牛桥”（牛津大学和剑桥大学的专称）。