据《吕氏春秋·本味》载， 伯牙 善鼓琴， 锺子期 为其知音。

锺子期 亡故， 伯牙 为之破琴绝弦，终身不复鼓琴。后以“断琴”为痛惜知音死亡之典。 清周亮工 《哭陈开仲》诗：“披帷老蠹号残帙，渍酒穷交哭断琴。”参见“ 断弦 ”。