旧时都城有夜禁，街道断绝通行。

唐 代起正月十五夜前后各一日暂时弛禁，准许百姓夜行，称为“放夜”。 宋高承 《事物纪原·岁时风俗·放夜》：“ 唐睿宗先天 二年正月望，初弛门禁； 玄宗天宝 六年正月十八日，詔重门夜开，以达阳气； 朱梁开平 中，詔开坊门三夜…… 太平兴国 六年，敕然灯放夜为著令。” 宋周邦彦 《解语花·元宵》词：“因念都城放夜，望千门如昼，嬉笑游冶。” 清黄景仁 《元夜独坐偶成》诗：“云知放夜开千叠，月为愁心晕一层。”