一般把软件分为两大类：应用软件和系统软件。

应用软件就是专门为某一应用目的而编制的软件。系统软件就是各种应用软件，虽然完成的工作各不相同，但它们都需要一些共同的基础操作，例如都要从输入设备取得数据，向输出设备送出数据，向外存写数据，从外存读数据，对数据的常规管理，等等。