它是研究各类船舶的设计、性能、结构和建造的学科，主要培养从事船舶设计、研究和试验的高级工程技术人才。

它的研究对象不仅是船舶，还包括各种海上承运人。如海洋移动式固定建筑结构、水面船舶、潜水器、水面浮子等。