电子商务的先驱IBM公司于1996年提出了Electronic Commerce（E-Commerce）的概念。

电子商务发展的三大阶段 第一阶段,电子邮件阶段 这个阶段可以认为从70年代开始,平均的通信量以每年几倍的速度增长。第二阶段,信息发布阶段 从1995年起,以Web技术为代表的信息发布系统,爆炸式地成长起来,成为目前Internet的主要应用。第三阶段,EC(Electronic Commerce),即电子商务阶段 EC在美国也才刚刚开始。之所以把EC列为一个划时代的东西,笔者认为,是因为Internet的最终主要商业用途,就是电子商务。同时反过来也可以很肯定地说,若干年后的商业信息,主要是通过Internet传递。Internet即将成为我们这个商业信息社会的神经系统。