小211工程”一词最早出自河南媒体“标题党”。

据考证，在中西部高校基础能力建设工程出来之后，首先是河南媒体在新闻标题中说“我省7所高校入围‘小211’工程”，随后，“小211工程”的叫法便渐渐流传开来。