根据教育部发布的全国高等学校信息可知，西昌学院是公办大学。

学院肇始于1939年北洋工学院内迁西昌创建的国立西康技艺专科学校。

2003年经教育部批准由西昌农业高等专科学校、西昌师范高等专科学校、凉山大学、凉山教育学院合并组建为省属全日制普通本科院校。