在湖北省北部、水上游，汉丹铁路经过境内。

地处桐柏山和大洪山间。为中国历史文化名城。

1979年设市。人口159万（1995年）。名胜古迹有擂鼓墩战国墓、状元塔、冷皮垭遗址等。