古代男子二十岁行冠礼,表示已经成人,但体还未壮,所以称做弱冠,后泛指男子二十左右的年纪二十曰弱,冠。

——《礼记·曲礼》弱冠异柔翰,卓荦观群书。——左思《咏史》予弱冠粤行,汝掎裳悲恸。——清· 袁枚《祭妹文》只有一个书生,年方弱冠,尚未娶妻。——《二刻拍案惊奇》