指为最大限度地发挥个人和集体在体力、智力和运动能力等方面的潜力、创造优异运动成绩而进行的训练和竞赛。

目前全世界通行的竞技运动项目有田径、体操、球类、游泳等数十项，各国还有自己的特殊项目，如中国的武术。