尚方制作的御用剑，因极锋利，言可斩马，故名。

《汉书·朱云传》：“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐……臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其餘。” 颜师古 注：“尚方，少府之属官也，作供御器物，故有斩马剑，剑利可以斩马也。”