古礼，天子于每年农历正月之亥日亲耕。

其日卜须吉，故称“吉亥”。先卜上旬之亥日，如不吉，则再卜中旬、下旬。《旧唐书·礼仪志四》：“孟春吉亥，祭帝社於藉田，天子亲耕……诸祭祀卜日，皆先卜上旬；不吉，次卜中旬、下旬。”《续资治通鉴·宋真宗景德四年》：“《六典》、《礼阁新仪》，并先云上辛祀昊天，次云吉亥享先农。”