在甘肃省河西走廊中部、兰新铁路线上。

为中国历史文化名城。

1958年始设市。人口4492万（1995年）。为河西走廊粮、棉和青海省部分畜产品集散中心，有“金张掖、银武威”之称。有大佛寺、木塔、钟鼓楼、黑水国汉墓群等名胜古迹。