古代迷信传说谓使人得疫病的恶鬼。

《文选·张衡＜东京赋＞》：“煌火驰而星流，逐赤疫于四裔。” 薛综 注：“赤疫，疫鬼恶者也。” 明汤显祖 《寄问三吴长吏》诗：“白骨蔽 江 下，赤疫駢门进。”