在安徽省中部偏北、淮河沿岸，淮南铁路自水家湖有支线通此。

1951年设市。人口1296万（1995年）。煤炭工业发达，为中国重要的煤炭工业城市。名胜古迹有八公山、黄歇墓等。有高等学校煤炭学院。