By与before都可以做介词与副词，但是Before还可以做连词，当两者都表示在.......之前这意思的时候，By的词性只能是介词，而Before三种词性都可以用来表达。

简单点说，By在表示在...之前，只能在表示在某个时间点之前，而且已经非常接近这个时间点，而Before离这个时间点，还很长。