在广东省北部、京广铁路线上，北江上源浈、武二水在此汇合。

地处广东、湖南、江西三省的交通要冲，自古即为重镇。

1949年设市。人口454万（1993年）。为广东北部地区经济中心和最大城市。名胜古迹有风采楼、韶石山、南华寺等。