民间传说：一位牧童在牧牛时睡着了，这时来了一只虎，牛急忙用角触醒牧童，牧童反以为扰了自己的清梦，怒而将牛鞭打。

在 元 杂剧中，常作为恩将仇报的典实引用。 元孔学诗 《东窗事犯》第一折：“你道是先打后商量，做了个耕牛为主遭鞭杖。”