多年生草本植物。

茎直立，高达5米，秋季开花，花黄色。花和根揉而嗅之，有败酱气，故名。根茎入药，有消炎、利尿等作用，又可以提制芳香油。《本草纲目·草五·败酱》﹝集解﹞引 汉刘向 《别录》：“败酱生 江夏 川谷，八月采根，暴乾。”