亚洲东部三大边缘海之一。

位于中国广东、广西之南和马来群岛之间,面积360万平方公里,平均深度1212米。是太平洋至印度洋的必经海域,海底大陆架藏有石油资源。海南岛、东沙、西沙、中沙、南沙等岛屿在此海内县名,在广东省境内,现已并入广州市对康有为的尊称,其字亦为南海南海之生死未可卜。—— 清· 梁启超《谭嗣同传》