一年生或二年生草本植物,茎秆中空,直立于土,叶子宽线形,子实椭圆形,腹面有沟。

麦籽脱去外壳可磨制或打制成淀粉含量极大的面粉,是主要粮食作物之一。由于播种时期的不同有春小麦、冬小麦等