在浙江省北部、太湖之滨、苕溪沿岸，杭宣铁路经过西境。

1949年设市（曾名吴兴市）。人口10514万（1995年）。为浙江省北部重要城市和附近农副产品集散地，有“鱼米之乡”、“丝绸之府”之称。特产毛笔、绫绢、羽毛扇。名胜古迹有飞英塔、铁佛寺、黄龙宫、陈英士墓和下菰城、丘城遗址等。