在湖南省中部、资水同邵水汇合处，湘黔铁路有支线通此。

1950年设市。人口553万(1995年)。为湖南省中部物资集散中心和重要工业城市。特产黄花、百合、无核蜜橘。名胜古迹有双清胜览、六头岭、桃花洞、东塔、北塔、水府庙等。