解放战争时期，中国人民解放军主力之一。

由抗日战争时期进入东北的八路军、新四军及东北抗日联军发展而成。

1945年10月组成东北人民自治军，1946年1月改称东北民主联军。

1948年1月改称东北人民解放军，8月整编为东北野战军，林彪任司令员，罗荣桓任政委。

1949年3月改为第四野战军。曾举行辽沈战役，参与发动平津战役、渡江战役，解放东北全境和华北、中南、华南广大地区。

1950年4月，第四野战军番号被撤销，并入中南军区。