语本《书·武成》：“乃偃武修文，归马于 华山 之阳，放牛于 桃林 之野，示天下弗服”。

后以“放牛归马”比喻不再用兵。 清侯方域 《赠季弟序》：“往吾祖父遭 明 代盛时，二百年之间，放牛归马，天下习之，士非登甲科不贵。”