魏晋南北朝 时，掌地方军政的官往往加使持节的称号，给以诛杀中级以下官吏之权。

次一等的称持节，得杀无官职的人。再次称假节，得杀犯军令的人。至 隋唐 刺史，例加使持节的虚衔，如某州刺史必带使持节某州诸军事。 唐永徽 以后，都督带使持节，则为节度使。《周书·王思政传》：“ 太祖 乃以所授 景 使持节、太傅、大将军、兼中书令、 河 南大行臺、 河 南诸军事，回授 思政 。 思政 竝让不受。”《资治通鉴·晋穆帝升平四年》：“太宰 恪 以 吴王垂 为使持节，征南将军、都督 河 南诸军事、 兗州 牧、 荆州 刺史。”