指在地区工业结构中占有较大比重，在区内工业发展中起核心和先导作用的工业部门。

它是利用当地的地理位置、自然资源和经济优势形成和发展起来的。根据地区条件或城市性质不同，主导工业部门可以是一个，也可以是几个，它对地区或城市工业发展方向与规模有重要意义。