交通大学是一所公立的大学。

交通大学为中国综合性研究型一流大学系统名称，起源于1896年创办的南洋公学与山海关北洋铁路官学堂。

1896年，中国近代著名实业家、教育家盛宣怀在上海创办了南洋公学，清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶奏设了山海关北洋铁路官学堂，这两脉即为交通大学的最早源头。