考研大小年指的是如果上一年度的复试分数线较高，就会造成下一年度报考人数的变化，会使下一年度报考人数变少，从而使下一年度复试分数线降低。

反之如果上一年度的复试分数线较低，就会造成下一年度报考人数的变化，会使下一年度报考人数变多，从而使下一年度复试分数线提高，合称俗称大小年。