鸡子孵化时，小鸡将出，即在壳内吮声，谓之“啐”；母鸡为助其出而同时啮壳，称为“啄”。

佛家因以“啐啄同时”比喻机缘相投或两相吻合。 宋蔡絛 《铁围山丛谈》卷五：“ 老志 又曰：‘紫府真人，实阴官之贵，匪天仙。 魏公 功德茂盛，近始陞诸天矣。其初 玉华真人 下侍者也。’ 小天 疾应曰：‘乃 玉华真人 下侍者也。’二人相语，即啐啄同时。”《碧岩录》卷一：“ 法眼禪师 有啐啄同时底机，具啐啄同时底用，方能如此答话。”