南京工学院曾在1985年有和南京大学合并的趋势，当时商讨校名的时候，就觉得东南大学比较合适，因为该校名仅次于中央大学或者中国综合大学等，原东南大学老校友都有很强的综合性大学的情结，南京工学院决定独自走综合大学的发展之路的时候，得到很多东大和中大老校友的全力支持。

在和南大合并失败后，这些老校友还是更青睐于东南大学这个校名。