在江苏省南部、太湖北岸、京沪铁路线上，京杭运河经此。

1949年设市。人口10748万（1995年）。是太湖地区最大的内河航运中心和工业城市，工商业发达，有“小上海”之称。旧为中国四大米市之一。纺织、缫丝工业历史悠久。特产肉骨头、油面筋、惠山泥人。名胜古迹有惠山、鼋头渚、蠡园、梅园等。