语出《史记·孙子吴起列传》：“ 齐 人攻 鲁 ， 鲁 欲将 吴起 。

吴起 取 齐 女为妻，而 鲁 疑之。 吴起 於是欲就名，遂杀其妻，以明不与 齐 也， 鲁 卒以为将。将而攻 齐 ，大破之。”后因以“杀妻求将”比喻人为追求功名利禄而不惜忍心害理。